Trekking en Patagonie à travers la mythique Route 40

Arrivée à l’aéroport de Santiago du Chili et transfert jusqu’à l’hôtel.

À l’heure qui aura été convenue, transfert jusqu’à l’aéroport et vol pour Balmaceda.
À l’arrivée, transfert jusqu’à l’hôtel situé à Rio Tranquilo, qui sera notre point de départ pour partir à la découverte de la Cathédrale de Marbre le jour suivant.
C’est ici que commencera notre aventure par voie de terrestre à travers la Patagonie australe, qui se terminera 17 jours plus tard à Punta Arenas, le port chilien le plus au sud.
Nous parcourrons des vallées, des lacs, des montagnes, mais aussi des glaciers et la plaine reculée au cours d’une excursion de plus de 1300 km du nord au sud, qui combinera de nombreux trésors de la Patagonie argentine et chilienne.
Repas : petit déjeuner.

Early in the morning, we start our visit to the Marble Cathedral.

Tôt dans la matinée, nous irons découvrir la cathédrale de marbre.
Nous parcourrons en bateau le lac General Carrera en direction des grottes. Il s’agit d’un réseau de cavernes remplies d’eau, creusées au fil du temps dans la roche.
Avec les années, au contact de l’eau, les murs faits de marbre (et d’autres minéraux) ont adopté diverses teintes de blanc, de rose et de bleu, qui se marient en un spectacle éblouissant !
La cathédrale se compose en réalité de trois formations rocheuses : « la cathédrale », « la chapelle » et « la grotte », le tout formant un réseau de 300 mètres de long.
Les conditions ne permettent pas toujours de les découvrir de l’intérieur. Il nous sera cependant possible de nous en approcher à bord d’un bateau privé et accompagnés de notre spécialiste local, afin d’en admirer les parties les plus remarquables.
La visite se fait généralement le matin, car la couleur de l’eau offre un effet visuel saisissant.
Nous consacrerons environ deux heures à cette visite avant de franchir la frontière entre le Chili et l’Argentine dans l’après-midi.
Nous changerons de moyen de transport pour rejoindre notre destination suivante : la ville de Los Antiguos où nous passerons la nuit.
Repas : petit déjeuner, dîner.

Los Antiguos se situe sur la rive du lac Buenos Aires, le second plus grand lac d’Amérique après celui de Titicaca.
Nous visiterons brièvement la ville avant de reprendre la route en direction du sud, le long de la route nationale 40, jusqu’au canyon de Río Pinturas. Nous longerons tout d’abord la rivière à bord de notre véhicule, puis nous la traverserons à pied le temps d’un court trekking qui nous mènera à la Cueva de las Manos (littéralement La Grotte des Mains) et ses peintures vieilles de 10 000 ans.
L’estancia « Cueva de las Manos » qui nous accueillera pour la nuit n’étant qu’à une vingtaine de kilomètres de là, nous disposerons de tout le temps nécessaire pour découvrir l’endroit. (165km)
Les mains ont été peintes sur les murs à l’aide d’une technique de pochoir : la peinture a été pulvérisée à travers de petits tuyaux faits d’os.
Le site est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1991.
Repas : petit déjeuner, lunch box & dîner.

Nous profiterons de l’estancia avant de reprendre la route en milieu de matinée, vers la ville de Lago Posadas.
Les lacs Posadas (bleu) et Pueyrredon (vert) ne sont séparés l’un de l’autre que par une étroite bande de terre. Nichés au creux d’une vaste vallée glacière qui marque la séparation entre les hauts plateaux du lac Buenos Aires et le massif San Lorenzo, ce sont incontestablement deux des plus beaux lacs de la Patagonie australe.
Nous profiterons de cette journée pour explorer cette splendide vallée et découvrir les alentours des deux lacs. Il nous sera possible d’observer les étranges formations rocheuses colorées mais aussi quelques zones marécageuses ainsi que des oiseaux. (186km)
La route nationale 40 est l’une des routes d’Argentine les plus emblématiques. Située tout près de la cordillère des Andes, elle traverse le pays du nord (Jujuy) au sud (Santa Cruz) en faisant défiler d’exceptionnels paysages.
Repas: petit déjeuner, lunch box & dîner.

Après le petit déjeuner, nous prendrons le bus pour un dernier trajet de 550 km en direction du sud, jusqu’à El Chaltén.
Différentes espèces d’oiseaux et variétés de fleurs apportent un souffle de vie aux paysages désertiques que nous traverserons.
Nous déjeunerons dans un relais d’inspiration patagonne puis couvrirons les 100 derniers kilomètres en direction de l’ouest, passant tour à tour près du lac et du glacier Viedma, du massif du Fitz Roy et du Cerro Torre. L’arrivée à El Chaltén est prévue autour de 19 heures.
El Chaltén est le point d’accès au monde des glaciers et du trekking en Patagonie.
Associez-la à Torres del Paine et El Calafate, et vous obtiendrez une incroyable diversité de paysages à ne pas manquer.
Repas : petit déjeuner.

C’est ici que débute notre trekking de 3 jours, avec 2 nuits sous tente au cœur du parc national. Nous aurons préalablement pris soin de nous équiper de sacs à dos contenant le strict nécessaire.
Nous gravirons une légère pente le long de la piste du Fitz Roy afin de prendre de la hauteur sur la vallée du rio de Las Vueltas et d’embrasser les premières vues du massif du Fitz Roy.
Il nous faudra environ 2h30 pour atteindre le lac Capri, par d’un sentier dégagé et facile. Arrivés à notre camp du lac Capri, nous déposerons nos affaires dans nos tentes et profiterons d’une agréable promenade durant l’après-midi afin de découvrir les divers panoramas qu’offre l’endroit.
En tant que capitale argentine du trekking, El Chaltén abrite glaciers, lacs, lagunes, forêts, rivières et de nombreux points de vue panoramiques exceptionnels tels que la Laguna de los Tres.
Repas : petit déjeuner, lunch box & dîner.

À la pointe du jour, avant même d’avoir avalé notre premier café, il nous sera possible d’observer les premières lueurs de l’aube virer au rose sur les parois de granit du Fitz Roy. Ce simple spectacle donne tout son sens à notre voyage. Mais le jour se lève avec également son lot de surprises.
Après le petit déjeuner, nous n’emporterons que ce qui nous sera nécessaire au cours de la journée (parka, gants, appareil photo, bouteille d’eau, lunch box) et poursuivrons notre trekking le long du sentier du Fitz Roy, jusqu’au río Blanco. Un chemin escarpé part de là, et nous permet d’atteindre en une heure l’un des panoramas les plus extraordinaires du parc national : la Laguna de los Tres et ses eaux bleu azur, située au pied du massif et offrant une superbe vue rapprochée sur les sommets du Fitz Roy et sur les glaciers. Nous regagnerons le lac Capri en fin d’après-midi. Le temps de marche est estimé à 5-6 heures.
Considéré comme le « roi de la Patagonie », le Fitz Roy se dresse à 3405 mètres au-dessus du niveau de la mer et est décrit comme l’une des trois plus belles montagnes au monde, avec l’Alpamayo au Pérou et le K2 dans le massif du Karakoram.
Repas : petit déjeuner, lunch box & dîner.

Ce jour-là, nous resterons non loin du lac Capri afin de découvrir les lagunas Madre et Hija, jusqu’à la vallée de la rivière Fitz Roy où nous retrouvons le sentier du Cerro Torre qui serpente le long de la forêt de hêtres mais aussi près des tourbières et d’une zone arbustive.
Au départ du camp, une courte randonnée nous mènera à la laguna Torre nichée parmi les moraines, le glacier Grande vêlant près de son front ouest.
Dans la soirée, nous retournerons à El Chaltén par le sentier du Cerro Torre.
Quel spectacle extraordinaire que celui de l’élégant Cerro Torre culminant à 3128 mètres de haut, avec le cordon Adela en toile de fond. Il est par ailleurs fréquent d’apercevoir des icebergs poussés par le vent jusque sur les rives de la lagune.
Repas : petit déjeuner, lunch box.

Du haut de ses 1500 mètres, cette montagne se dresse juste au sud de la vallée du Cerro Torre et offre certains des plus beaux points de vue sur les différents groupes montagneux, les glaciers et les lacs présents dans les environs. Depuis les balcons inférieurs jusqu’au sommet, la vue sur le Fitz Roy, le Torre et les incroyables glaciers situés entre les deux est saisissante.
Le sommet vous permettra en outre d’apercevoir le Paso del Viento et quelques-unes des montagnes émergeant du champ de glace patagon.
En fonction des aptitudes de notre groupe, nous nous tournerons vers les balcons inférieurs ou tenterons d’atteindre le sommet par une longue mais douce ascension à travers les éboulis.
La partie inférieure de la montagne est recouverte d’arbres fruitiers et de forêt.
Nous serons rentrés en fin d’après-midi.
Repas : petit déjeuner, lunch box & dîner.

Journée libre.
En fin d’après-midi, nous nous rendrons à El Calafate (située à moins de 3 heures d’El Chaltén).
Le lendemain, nous découvrirons l’étonnant glacier Perito Moreno.
Le glacier est issu du champ de glace sud de Patagonie, vaste zone glaciaire d’environ 22 000 km² ce qui en fait la troisième plus grande étendue de glaciers au monde, après l’Antarctique (14 millions de km²) et le Groenland (1 million de km²).
Repas : petit déjeuner.

Cette journée sera consacrée à l’une des merveilles naturelles du monde: le glacier Moreno.
Un superbe petit sentier nous mènera des rives du lac jusqu’aux plus hauts points de vue.
Quelle expérience unique que celle d’entendre les morceaux de glace tomber dans un grondement à l’intérieur du glacier, ou du glacier dans le lac, ou encore d’assister à l’effondrement des séracs de devant dans les eaux turquoises. Le trajet aller-retour s’étend sur environ 80 km (1h30) à travers la steppe, et nous permet d’observer une grande variété d’oiseaux en route.
Grâce à des conditions régionales tout à fait exceptionnelles, ce glacier est le seul au monde que l’on peut voir se rompre. La route se termine juste en face du glacier, duquel vous ne serez séparés que de quelques mètres.
Repas : petit déjeuner.

La journée commencera tôt, avec un trajet de 6 heures en direction de notre camp à Paine.
Le passage de la frontière entre l’Argentine et le Chili annoncera la dernière portion de route, en direction du parc national de Paine, déclaré patrimoine mondial de l’Unesco. Tandis que nous nous en approcherons, nous pourrons observer les différentes montagnes si caractéristiques de l’endroit : le mont Paine Grande, les Cornes, l’Almirante Nieto et les Tours.
Une fois entrés dans le parc, une courte promenade d’une à deux heures nous permettra de nous familiariser avec le paysage, le vent, l’abondante faune sauvage et les fleurs présentes en grand nombre.
Il nous sera également possible d’observer et de photographier des guanacos, des nandous d’Amérique, des condors ainsi que de nombreuses espèces d’oiseaux de milieux humides et de buses.
De retour dans le bus, nous regagnerons notre camp situé au pied du massif de Paine.
Repas : petit déjeuner, lunch box & dîner.

Early in the morning we start walking towards the bridge over the Ascensio river, head trail for the world famous Paine towers. We « warm up » hiking a steep one hour slope, to get inside the valley itself, a narrow « V » shape alpine valley coming from inside the Paine massif. A gentle downhill leads us to Refugio Chileno, a cozy and comfortable mountain lodge, which can be a good turnaround point for those not willing to make a full day hike.

We then walk in a gentle slope along the river side and inside beech forest. A final climb on moraine take us to the Towers viewpoint. We go back to our camp on the same way we came. Walking time: 7 to 8 hs.

The Towers viewpoint shows a glacier origin lagoon and the three towers rising vertically 1000 mts from the glacier. The lack of breath will be either because the climb and the sight!!!

Meals: Breakfast, Lunch Box & Dinner

Tôt dans la matinée, nous partirons en direction du pont enjambant la rivière Ascensio, point de départ du sentier menant aux fameuses tours de Paine. Nous nous échaufferons gentiment en suivant une piste pentue durant une heure afin de pénétrer au cœur de la vallée, une vallée alpine étroite en forme de V rattachée au massif de Paine. Une pente douce nous conduira au refuge Chileno, chaleureux et confortable, où pourrons s’arrêter les voyageurs préférant ne pas se lancer dans une randonnée à la journée.
Nous suivrons ensuite une piste facile le long de la rivière, jusqu’à l’intérieur de la forêt de hêtres. Un dernier effort pour gravir une moraine et nous pourrons profiter d’une vue plongeante sur les Tours. Nous retournerons au camp par le même chemin. Comptez 7-8 heures de marche.
Le point de vue nous permettra d’admirer un lac d’origine glaciaire et les trois fameuses tours, dressées verticalement à 1000 mètres au-dessus du glacier. Que ce soit de par la randonnée ou le panorama, vous en aurez le souffle coupé !
Repas : petit déjeuner, lunch box & dîner.

En début de matinée, nous nous rendrons au port Pudeto par la route afin d’embarquer à bord du catamaran qui traverse le lac Pehoé deux fois par jour. Une fois sur la rive opposée du lac, nous déposerons nos affaires superflues dans nos tentes et nous prendrons le chemin de la vallée des Français.
Le sentier contourne les pentes sud du Paine Grande et le lac Skottsberg pour nous conduire, au terme de 2h30 de montées et de descentes incessantes, au pont suspendu au dessus de la rivière des Français. Nous marcherons une heure supplémentaire afin d’atteindre d’exceptionnels points de vue. Après le déjeuner et quelques photos, nous ferons le chemin en sens inverse pour rentrer au refuge Pehoé. Comptez 5 à 6 heures de marche.
L’incroyable vallée des Français se situe à la fois au pied de la face sud-est du Paine Grande (haut de 2700 mètres) mais également, vers l’est, au pied des Cornes avec leur sommet si caractéristique fait de roche sédimentaire noire.
Repas : petit déjeuner, lunch box & dîner.

Après le petit déjeunner, direction Punta Arenas, la ville la plus au sud du Chili.
Repas : petit déjeuner.

À l’heure qui aura été convenue, transfert jusqu’à l’aéroport de Punta Arenas.

Conseil :Si vous disposez de quelques jours de voyage supplémentaires, nous vous suggérons de découvrir les fjords chiliens au fil d’une croisière, ou de vous détendre agréablement à Ushuaïa, en visitant la région la plus australe du monde.