Les différentes espèces de manchots en Antarctique
Il va sans dire que l’Antarctique est l’un des endroits les plus uniques au monde. Le continent blanc est spécial pour tant de raisons qu’il est difficile de n’en choisir que quelques-unes. Ses formations de glace géantes, la façon dont ses paysages changent au fil des saisons, sa météo et, bien sûr, sa faune rare.
Même si dans cette partie du monde la faune n’est pas aussi abondante et diversifiée que dans d’autres endroits, il est étonnant de voir comment les animaux s’adaptent pour y vivre. Les conditions météorologiques de l’Antarctique peuvent être si rudes que seules quelques espèces sont capables de se développer dans ses conditions. Et cette caractéristique les rend aussi spéciaux et uniques que l’Antarctique lui-même.
Certaines de ces espèces migrent pour la saison estivale, tandis que quelques autres restent toute l’année. Indépendamment de cela, il est étonnant de voir à quel point ils ne font qu’un avec le développement des saisons, comment ils changent au fil des jours, avec les paysages et la météo. Être témoin de cela de première main est touchant.
Parmi les animaux que l’on peut voir en Antarctique, il existe plusieurs types de baleines, de phoques et d’oiseaux. Cependant, la plupart des visiteurs restent enchantés par les manchots mignons qui peuvent être repérés dans différentes parties du continent. Le nombre et les types de manchots en Antarctique ont augmenté au fil des ans, peut-être en raison de la diminution du nombre de baleines à fanons visitant cette partie du monde. Sans autant de baleines à fanons, la population de krill a augmenté et il y a plus de nourriture que jamais pour les manchots de l’Antarctique. Ces drôles d’oiseaux feront fondre votre cœur, même au milieu du continent blanc.
Très peu d’animaux autres que les manchots sont capables de s’installer dans la région antarctique ou sur le continent gelé de l’Antarctique lui-même. De toutes les espèces que l’on peut observer dans la région, seules cinq s’y reproduisent. Ce sont les manchots Adelie, Chinstrap, Emperor, Gentoo et Macaroni. Les autres préfèrent se reproduire dans d’autres parties du continent, comme la pointe nord de la péninsule. D’autres types de manchots en Antarctique sont le Magallánico, le Rockhopper, le King et le Humboldt, qui peuvent tous également être vus en Patagonie.
1. Adélie – fréquemment vu lors d’une croisière
L’origine de leur nom est assez intéressante. Ils le doivent à l’explorateur français Jules Dumont d’Urville, qui leur a donné le nom de sa femme Adèle. Facilement repérables le long de la côte antarctique, ce sont des nageurs très agiles. Cette espèce de manchot peut gérer un aller-retour de 298 km (185 miles) pour un déjeuner, plongeant jusqu’à 0,175 km (575 pieds) de profondeur à la recherche de krill, de calamars et de petits poissons. Leurs œufs éclosent en décembre et les mâles et les femelles partagent la responsabilité d’élever les poussins. Les manchots Adélie sont beaucoup plus faciles à repérer du printemps à l’automne, car en hiver, ils passent la plupart de leur temps dans l’eau le long de la côte, comme la plupart des types de manchots en Antarctique.
2. Chinstrap penguin – fréquemment vu lors d’une croisière
C’est l’un des types de manchots les plus abondants en Antarctique et dans le monde, il est donc très normal de les repérer depuis un navire d’expédition. Les manchots à jugulaire tirent leur nom de la fine sangle noire distincte qui apparaît sur leur menton. Ils vivent partout dans la péninsule antarctique, mais l’un des meilleurs moments pour les voir est lorsque leurs poussins éclosent. De décembre à janvier, près de quatre millions de couples peuvent être trouvés surveillant leurs œufs à couver. En général, cette espèce de manchots est amusante à regarder, grâce à son comportement excentrique et bruyant, la manière unique dont les mâles attirent les femelles pendant leur saison de reproduction. Ils vivent environ 20 ans et se reproduisent dans de grandes colonies, et ils vivent parfois même sur des icebergs flottant en pleine mer. Ils sont également une espèce agressive, se battant souvent avec d’autres manchots. Le meilleur endroit pour les repérer est dans les îles Sandwich du Sud.
3. Emperor penguin – très dur à observer lors d’une croisière
De loin, le plus emblématique de tous les types de manchors en Antarctique. C’est le plus grand manchot du monde – il atteint environ 122 cm (48 po) de haut – et se distingue par les plumes dorées autour de son visage. Après que les femelles pondent leurs œufs, elles partent à la chasse pour se nourrir, tandis que les mâles s’occupent des œufs. Il ne se trouve qu’en Antarctique, ce qui signifie qu’ils sont endémiques du continent. De plus, ce sont les seules espèces de manchots à passer leur vie entière en Antarctique! Ce type de manchot vit en communauté pour traverser le froid antarctique. Ils se blottissent ensemble pour se réchauffer et prennent des quarts de travail debout à l’extérieur de la clique. De cette façon, tout le monde a une chance équitable d’être au plus chaud de l’intérieur. Le meilleur endroit pour les repérer est la mer de Weddell.
4. Gentoo penguin (possibilité de l’observer aussi en Patagonie) – frequently seen during a Cruise trip
C’est le plus abondant de tous les types de manchots en Antarctique. On estime qu’il y a près de 300 000 couples reproducteurs dont environ 100 000 en Géorgie du Sud et 70 000 dans les îles Falkland seulement. Leurs principales caractéristiques sont une tache de blanc au-dessus de l’œil ainsi que leur bec et leurs pattes orange pêche. Cet adorable oiseau peut être observé dans des colonies composées de milliers!
5. Macaroni penguin – fréquemment vu lors d’une croisière
L’une de leurs principales caractéristiques sont leurs longues plumes au-dessus de leurs yeux, qui ressemblent à des cils dorés. Les schémas de nidification des manchots macaronis sont similaires à ceux des autres races de manchots, et ils aiment les côtes rocheuses des îles subantarctiques dans lesquelles ils vivent. En Géorgie du Sud, les manchots macaronis arrivent pour se reproduire fin octobre et pondent leurs œufs deux semaines plus tard. Les femelles pondent deux œufs, le premier beaucoup plus petit que le second, et le plus petit œuf éclot rarement. Les poussins de macaronis poussent suffisamment en 10 semaines pour laisser leurs parents derrière eux et s’intégrer dans la population de manchots adultes.
6. King Penguin (possibilité de l’observer aussi en Patagonie) – dépend de la croisière que vous prenez, les chances peuvent être élevées ou faibles de le voir
Après l’empereur, est le deuxième plus grand manchot. Ils peuvent supporter jusqu’à 94 cm (37 pouces). Ce qui les rend si incroyables, c’est qu’ils passent plus de temps en mer que sur terre. Pour cette raison, ils ont développé l’habileté de nager jusqu’à 300 mètres (985 pieds) et de maîtriser la respiration pendant 9 minutes. Ce sont des manchots très sociables, les colonies peuvent atteindre plus de 200 000 oiseaux. Ces colonies peuvent avoir des habitants toute l’année puisque le cycle de maturité est plus long chez cette espèce tan chez les autres.
7. Autres manchots
Il existe d’autres espèces plus fréquemment observées en Patagonie (au lieu de l’Antarctique), à savoir: le manchot de Magellan, le manchot sauteur et le manchot de Humboldt. Si vous voulez voir les meilleurs endroits pour voir des manchots en Patagonie, cliquez ici.
Remarque: cet article a été écrit pour fournir une référence sur les types de manchots qui peuvent être vus en Antarctique, mais ne garantit pas que vous les verrez tous, car cela pourrait changer d’une croisière à l’autre. Si vous souhaitez plus d’informations, contactez-nous et trouvons l’itinéraire qui vous convient.
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