Latam Beyond BA
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Les secrets de Salta
Si Buenos Aires est l’étoile la plus brillante de l’Argentine, Salta, la capitale de la province du même nom dans le magnifique région nord-ouest du pays, est son secret le mieux gardé. Les touristes viennent, mais ils ne sont pas nombreux. Et Salteños, pour être sûr, préférerait que ça reste ainsi. Ils aiment leur ville. La Linda, « la belle »comme ils l’appellent. Salta se distingue dans une région réputée pour ses paysages naturels, ses canyons de roche rouge et ses plaines désolées, ses vastes marais salants et ses lacs de montagne.
« L’Argentine dans son état le plus pur », a décrit un ami. « C’est là que le guacho est né. »
Ça devait être le Malbec. J’avais dîné avec d’autres carnivores à El Solar del Convento, le meilleur steakhouse traditionnel de Salta avec ses galettes d’Angus d’un pouce d’épaisseur. À la fin du repas, c’est-à-dire au moment où nos bras sont fatigués et que six bouteilles de vin étaient vides, il a été décidé : « Demain », nous avons dit, nos lunettes levées, « nous montons! »
Quand j’avais 9 ans et que j’étais obsédé par les cow-boys, je me suis parfois imaginé au sommet de ma monture, lasso à la main, galopant à travers la chaîne avec une traînée de poussière dans mon sillage. Maintenant, à Salta, à l’âge de 28 ans, je le faisais à nouveau. Seulement cette fois-ci, j’étais un guacho, le cavalier rugueux des traditions argentines et j’avais un vrai cheval.
« À Salta, tout le monde peut monter à cheval », a déclaré Juan, étudiant en deuxième année de droit à l’université publique et notre guide pour la balade matinale dans les hautes terres juste au-delà des limites de la ville. « Nous apprenons à monter avant d’apprendre à marcher. »
Juan sella les chevaux, et nous partons, marchant à travers une forêt de pins parsemée de brume, le cris des oiseaux et le bruit des sabots sur la terre rosée-humide. Salta et ses environs sont célèbres pour leur aridité, mais les hautes forêts de nuages humides ou les yungas sont la preuve que l’Amazonie n’est pas si loin. À l’instar de la forêt tropicale, les yungas, dont la biodiversité est abondante et dont 80 % sont encore inconnus de la science, offrent à Salta une multitude de trésors naturels qui valent le détour.
Avec mes Converse All-Stars bien serrée dans les étriers et ma veste Northface battant dans le vent, je ne regardais guère la partie : Un guacho que je n’étais pas. Mais une fois que nous avons commencé, je me suis senti aussi libre que ces nomades de la pampa qui, il y a à peine un siècle, avaient parcouru cette terre, leur seule possession étant le cheval qu’ils montaient. Bien que ce soient les Espagnols qui se sont installés ici pour la première fois et dont l’héritage réside dans l’architecture coloniale pittoresque de toute la ville — le cabildo en adobe blanchi à la chaux en est un exemple particulièrement bien conservé , ce sont les guachos à moitié espagnols et à moitié autochtones qui ont gagné l’indépendance de la ville. Depuis, le guacho est vénéré pour sa force, son autonomie et son esprit de pionnier, il a servi de symbole à la nation argentine, un contrepoint aux forces européennes qui ont façonné une grande partie de l’histoire du pays.
Malgrès sa riche tradition, Salta n’est pas seulement une pièce d’époque sur la scène argentine. Les immeubles de bureaux partagent un bloc avec la cathédrale de San Francisco du XVIIIe siècle et un centre commercial aussi moderne que n’importe quel autre à Buenos Aires. Le jour, le gazonné Plaza 9 de Julio se remplit d’une foule d’affaires habillée intelligemment en sirotant du café sous les tipas qui bordent la place tandis que les cireurs de chaussures courent, leurs repose-pieds en remorque.
À mon arrivée, Salta était en effervescence. C’était une journée spéciale, presque sacrée, pour les Argentins. Leur équipe de football qui rivalise avec le gaucho en tant que symbole national, devait rencontrer la Hollande au deuxième tour de la Coupe du monde. Portant des chandails et agitant des drapeaux dans un rituel d’avant-match bruyant de coups de poitrine, chantant le chaos, les fans ont rempli chaque café et restaurant à pleine capacité. En effet, au moment du jeu, pas une âme n’était dans les rues pavées.
Le match s’est terminé à égalité, et c’était très bien pour les Salteños. Ils ont fait la fête toute la nuit dans les bars de la Calle Balcarce, où des groupes live ont joué du rock nacional et ont ajouté leur propre touche aux vieilles chansons de Charly Garcia, parrain du genre. C’était un côté de Salta que je n’avais pas lu dans les brochures touristiques, et j’étais content de le trouver. Peu d’endroits, y compris Buenos Aires, peuvent se vanter de la combinaison de paysages inspirants de Salta, architecture élégante, activité extérieure apparemment sans fin et une vie nocturne animée – sans oublier certains des meilleurs vins du monde.
Lors de notre dernier jour en ville, nous avons décidé de chercher la source de ces vins en participant à une visite des vignobles de Cafayate. Nous avons loué une voiture à Salta et sommes partis sur la Route Nationale 68 à travers le paysage époustouflant de la Quebrada de Conchas, un véritable concentré de formations géologiques et de vues imprenables. (Les Incas, comme cela a été récemment découvert, ont construit leur propre route à proximité.) La Maison du raisin Torrontes, qui produit un vin blanc parfumé et fruité, Cafayate ressemble à mon idée du paradis. En plus de la beauté parfaite de la carte postale et du temps idéal, les célèbres vignobles – Bodega La Rosa, Etchart y Domingo Hermanos, La Banda et Nanni, entre autres – offrent des visites gratuites de la cave à vin qui se terminent dans la salle de dégustation. Il y a aussi les petits producteurs, dont beaucoup écrasent encore le raisin à pied, éparpillés dans la ville.
Voici quelques secrets de Salta, vous allez en avoir plein les yeux.
Nous vous invitons à jeter un coup d’œil à l’un de nos circuits sélectionnés à Salta et le Nord-Ouest de l’Argentine :
Salta et le nord-ouest de l’Argentine
Article écrit par Patrick Adams
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