Antarctique: une croisière aller à la rencontre des animaux
Faire une croisière en Antarctique est l’un des voyages les plus impressionnants. Les raisons sont innombrables, mais l’une des plus importantes est la rareté de ses paysages et de sa faune par rapport à d’autres régions du monde. Il va sans dire que le climat de l’Antarctique est sauvage. Cependant, si vous vous aventurez aux bons endroits, vous y découvrirez sa faune et ferez la rencontre des animaux de l’Antarctique.
Que vous soyez intéressé par l’observation des oiseaux, de la faune ou des baleines, le continent blanc à beaucoup à vous offrir. Les animaux de l’Antarctique sont plus actifs durant l’été austral (de novembre à février) mais, quel que soit le mois choisi pour visiter la terre australe, cette aventure de croisière ne vous laissera pas tomber.
Andreas Kambanis
L’environnement
Les conditions météorologiques de l’Antarctique peuvent être si difficiles qu’il est tout simplement impossible pour un nombre limité d’animaux de se développer là-bas. Et pourtant, une partie de la joie de visiter le continent blanc est d’apprécier les créatures marines uniques, ses oiseaux merveilleux et même ses mousses et algues. Les espèces capables de vivre dans la région sont connues sous le nom d’extrémophiles ; elles appartiennent à un groupe d’organismes dont les caractéristiques leur permettent de s’adapter aux conditions extrêmes auxquelles elles sont confrontées.
Les animaux de l’Antarctique dépendent de la mer. La plupart d’entre eux sont de sang-froid et de grande taille, en raison de leur besoin de se développer pour s’adapter aux caractéristiques de la région, principalement au froid implacable. Ces espèces se sont adaptées pour réduire la perte de chaleur, développant souvent des couches chaudes et des couches de graisse. En fonction de la période de l’année, vous pourrez également voir certains des visiteurs saisonniers, qui migrent là pendant l’été. La faune antarctique varie en taille, des baleines gigantesques aux petits oiseaux et vers. Des oiseaux aux poissons, vous serez émerveillé par la rencontre des animaux de l’antarctique et des espèces que vous verrez dans ce paradis du sud.
Voici les différents animaux de l’Antarctique que vous pourrez rencontrer :
Les animaux marins
Les animaux marins de la région sont fascinants, principalement en raison de leur grande taille. Certains des animaux de l’Antarctique sont considérablement plus grands que leurs parents d’eau chaude. On pense que cette caractéristique est liée à la température froide de l’eau ainsi qu’aux faibles taux métaboliques de ces animaux. C’est le cas du phoque éléphant (Mirounga leonina), qui peut atteindre jusqu’à 4000 kilogrammes (8818 lb) ou bien, du plus grand spécimen : la baleine bleue (Balaenoptera musculus).
Ce « petit » animal peut atteindre 24 mètres de long (79 pi) et peser 84 tonnes. Lorsque la saison d’alimentation en Antarctique est à son apogée, une baleine bleue adulte consomme de 3 à 4 % de son poids corporel en kg par jour. Lorsque les jours sont longs et que la nourriture est abondante, l’alimentation est presque ininterrompue. Cela signifie qu’ils se nourrissent pendant huit mois de l’année, puis jeûnent pour les quatre autres, ils vivent de leurs réserves de graisse ou de graisse – accumulés pendant les jours d’abondance. Alors, préparez-vous à regarder ce gigantesque mammifère, qui est -rien de moins- l’équivalent d’environ 25 éléphants de taureau africains adultes.
Les baleine à bosse sont parmi les espèces les plus communes – et aussi les plus divertissantes. Les regarder ouvrir une brèche et bâttre leurs énormes nageoires. Se seront sans aucun doute vos animaux préférés de l’Antarctique. Une fois dans les canaux, vous pourrez également voir la chasse aux épaulards, parce que les mers y sont plus chaudes. Vous êtes aussi plus susceptibles de voir des espèces de baleines de l’Antarctique en février.
Il y a aussi d’autres espèces de baleines, comme le petit rorqual (qui appartient au sous-ordre des « baleines à fanons ») ou les très bien connus épaulards (les orques). Les orques sont les membres les plus importants de la famille des dauphins, et probablement les cétacés les plus faciles à identifier en raison de leur apparence unique. Ils habitent aussi dans d’autres océans du monde.
Vous pourrez aussi y voir des léopard de Mer, des phoques de Weddel ou encore des phoques crabier.
Les animaux terrestres
Quant aux animaux terrestre, en Antarctique il n’y a pas de mammifères, reptiles ou amphibiens naturels entièrement terrestres. Cependant, certaines espèces telles que les rats, les moutons et divers poissons ont été introduites avec l’activité humaine. Il y a seulement un nombre limité de vertébrés terrestres parmi les animaux de l’Antarctique et ils peuvent être trouvés principalement dans les îles sub-antarctiques.
Les oiseaux
La vie des oiseaux est vraiment abondante dans la région. L’Antarctique continentale et ses îles au large des côtes abritent plus de 100 millions d’oiseaux, qui prospèrent dans des forts vents inférieurs à zéro et des eaux glacées de la région polaire. L’atout énorme des oiseaux sont leurs plumes, qui sont capables d’évacuer rapidement l’eau de leur corps et de sécher après avoir plongé pour se nourrir. Les albatros, les skuas, les goélands, les sternes et les pétrels sont quelques-unes des espèces que vous apercevrez probablement lorsque vous naviguerez dans l’océan Austral.
Pourtant, parmi tous les animaux de l’Antarctique, l’étoile du continent restera pour toujours les mignons pingouins, qui peuvent être vus sur et autour de la région. Sur les 18 espèces de pingouins, quatre vivent et se reproduisent sur le continent et ses îles au large.
De tous les animaux de l’Antarctique, il n’y en a qu’un seul à vivre pendant l’hiver : le manchot empereur. Ces oiseaux qui sont incapables de voler sont emblématique en Antarctique et sont adaptés pour vivre toute leur vie dans ces côtes froides grâce aux couches superposées de plumes qui les gardent au chaud. Bien que les empereurs aient une distribution circumpolaire, on ne les trouve habituellement que près de la banquise. Ils sont le plus grand type de manchots – un oiseau moyen de 100cm de haut- et leurs marques d’or jaunâtre sur le côté de la tête et sur le cou les rendent vraiment magnifiques (et photogénique!)
Il n’y a peut-être pas beaucoup de diversité par rapport au reste du monde, mais les animaux antarctiques qui prospèrent sur le continent blanc sont parmi les espèces les plus fascinantes de la planète. Préparez-vous à être surpris et n’oubliez pas de recharger votre téléphone pour prendre les meilleures photos !
Important : cet article a été écrit pour fournir une référence sur les types d’animaux qui peuvent être vus en Antarctique, mais cela ne signifie pas que vous les verrez. Si vous souhaitez avoir plus d’informations, veuillez nous contacter et nous trouverons le meilleur itinéraire selon vos envies.
Nous espérons que cet article sur la rencontre des animaux en antarctique vous aura été utile !
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