Le Welsh Patagon : Sur les traces des Gallois en Argentine
Si il y a bien un récit des plus fascinants de l’histoire de ce jeune pays, c’est bien celle des Gallois en Argentine. Au XIXe siècle et après des mois passés sur l’Atlantique, les colons européens se sont installés paisiblement en Patagonie. De Puerto Madryn à Trevelin, ils ont laissé leur marque et aujourd’hui, vous pouvez également emprunter la très célèbre route galloise.
A travers l’Histoire les Amériques ont été conquis par les plus grands empires du monde. Son histoire est souvent cruelle et pleine de violence. Les bains de sang, la prohibition et le trafic d’esclaves font partie des choses très tristes qui se sont produites dans cette partie de la planète. C’est précisément pourquoi la rencontre entre les Gallois en Argentine et les Patagoniens est étudiée et connue encore aujourd’hui.
En raison de la persécution religieuse dont ils ont été victimes dans l’empire britannique, la vie au Pays de Galles devenait de plus en plus difficile et ils sentaient que leur culture et leur langue (ainsi que l’intégrité de leur peuple) étaient menacées. Poussés par cela, certains de ses dirigeants ont développé cette idée de créer «un pays de Galles au-delà du pays de Galles» et, après avoir envisagé la Nouvelle-Zélande et la Palestine comme options, ils ont choisi la Patagonie.
Puerto Madryn, où l’héritage patagonien-gallois a commencé.
C’était une journée froide de 1865, plus précisément le 28 juillet, lorsque le bateau « Mimosa » a larguer les amarres sur ce qui est aujourd’hui Puerto Madryn. Les colons s’attendaient à trouver un paysage similaire au sud du pays de Galles, une végétation luxuriante, des eaux de source et des animaux. Au lieu de cela, ils sont arrivés dans le climat semi-désertique caractéristique du plateau de Patagonie.
Quelques jours seulement après leur arrivée, ils ont été accueillis par les autochtones: les Mapuches.
Le chef de la tribu et les autres n’avaient absolument aucun moyen de communiquer verbalement avec les Gallois en Argentine, et c’était probablement la première fois qu’ils rencontraient des personnes d’une culture différente. Mais comme l’histoire raconte, les Mapuches ont offert aux visiteurs un morceau de pain et cet acte solennel de générosité a scellé une amitié qui a duré pour toujours.
Une fête a lieu à Punta Cuevas le 28 juillet, au cours de laquelle les habitants se réunissent pour revivre la rencontre, tandis que des activités et des sports typiques de la région et du pays de Galles ont lieu toute la journée. Au sommet de Punta Cuevas, le « Museo del desembarco » (musée du débarquement) contient une collection décente de documents et d’images de cette époque et est organisé par les arrières petits-fils des premiers colons.
En plus d’en connaître un peu plus sur de l’histoire de la Patagonie galloise, l’hiver est le moment idéal pour pratiquer des activités comme l’observation des baleines et des sports extrêmes comme la planche à voile ou le kitesurf sur la côte. Les manchots, les baleines orques et d’autres animaux peuvent également être vus, mais à un autre moment de l’année. Le printemps est la meilleure période pour observer la faune, quand on peut en trouver presque tous.
Rawson est créé et le premier bébé est né.
C’était fin juillet et un groupe de colons a décidé d’abandonner Puerto Madryn et de passer à l’ouest. Aucune route construite, aucune maison, aucune électricité ni aucun confort moderne n’existait à l’époque dans cette région des Amériques. Malgré tout, les Gallois ont marché dans la Patagonie du Nord froide et venteuse, transportant leurs affaires dans des brouettes.
De plus en plus loin de Puerto Madryn, certains sont morts, mais un bébé est né: María Humphreys. Elle est devenue la première femme blanche et descendante des gallois en Argentine.
Après quelques jours, les colons ont finalement retrouvé la vallée de la rivière Chubut et se sont installés dans ce qu’ils appellent ironiquement ‘Forteresse de l’aventure’ (Caer Antur), qui deviendra plus tard « Rawson » (en l’honneur du ministre argentin de l’Intérieur qui les a autorisé s’installer en Argentine).
Rawson situé dans la province du Chubut et les touristes peuvent y visiter le musée salésien de Rawson, inauguré en 1941, qui abrite une grande collection d’objets sur le colon gallois. Ceux qui aiment la nature et passer du temps à l’extérieur peuvent visiter Playa Union, à seulement 6 km au sud.
À Playa Union, en été, il est possible de pratiquer le surf et le windsurf sur la plage ou de voir des dauphins de Patagonie. La Patagonie est l’un des endroits préférés des dauphins de Commerson. Ces animaux sympathiques et fascinants s’observent près du port de la ville ou en pleine mer.
Trelew et Gaiman, le berceau de la culture galloise en Patagonie.
L’expédition des colons ne s’est pas arrêtée à Rawson, elle s’est poursuivie pendant des mois et des années. Entre 1866 et 1888, ils ont pu construire les villes les plus importantes de la province: Trelew («ville de Lewis» en gallois) et Gaiman («pierre à aiguiser» en langue maternelle). Ce sont, de loin, les villes qui accueillent la grande majorité des descendants de la « Patagonie galloise ».
À l’époque, Trelew était le centre économique de la région grâce aux chemins de fer qui reliaient toute la province. L’épanouissement de la ville a contribué à consolider la présence de colons qui n’ont jamais connu d’opposition de la part des populations autochtones de la province.
Trelew est maintenant célèbre pour son musée de paléontologie, où de nombreux fossiles ont été trouvés. Le parc de paléontologie Bryn Gwyn, à Gaiman (20 km à l’ouest de Trelew), est un espace ouvert regorgeant de vestiges archéologiques qui peuvent être visités avec l’aide de guides pendant environ deux heures. Les musées, les maisons et les chapelles galloises peuvent également être visités dans la ville.
Mais de loin, Gaiman est célèbre pour ses salons de thé typiques où les visiteurs et les habitants se rassemblent pour passer l’après-midi. La très célèbre Lady Di, la princesse Diana de Galles, a choisi la ville et la maison de thé Ty Te Caerdydd pour savourer ses saveurs typiques. Encore aujourd’hui, les propriétaires n’ont pas touché à la tasse de thé et aux assiettes qu’elle a utilisées. Le gâteau gallois de Patagonie est également très populaire parmi les invités.
Trevelin, la dernière étape.
Les colons gallois en Argentine ont parcouru et exploré la province entière d’est en ouest en quelques décennies seulement. Sur leur chemin, ils ont fondé des petites villes telles que Dolavon, Las Plumas et Paso de Indios.
Lorsqu’elles arrivèrent près des Andes entre 1885 et 1902, Esquel et Trevelin s’animèrent. Esquel est l’une des portes de la région des lacs, riche de paysages incroyables, de lacs, de stations de ski et de forêts qui s’étend jusqu’à Bariloche et plus au nord.
Par ailleurs, à 27 kilomètres au sud d’Esquel, on trouve la ville pittoresque de Trevelin (de Trefelin, le « village gallois » en gallois). Outre les jalons gallois intéressants, ce village abrite un champ de tulipes qui remplit chaque année le paysage d’une explosion de couleurs.
Les autres incontournables de la région:
- Parc national Los Alerces. Ce parc a récemment été déclaré patrimoine mondial de l’UNESCO et abrite certains des plus grands lacs de Patagonie ainsi qu’une grande diversité de flore et de faune (y compris des mélèzes millénaires).
- Il y a des peintures rupestres des indigènes qui habitaient la région, et il y a aussi quelques familles de descendants de Mapuches qui vivent aujourd’hui dans les environs.
- La rivière Futaleufú est idéale pour la pêche à la mouche et d’autres activités.
- Esquel et Trevelin sont souvent associés à d’autres grandes destinations de la région des lacs, telles que Bariloche et Villa La Angostura.
Voyagez à travers les racines galloises de la Patagonie avec Beyond BA LATAM
Beyond BA LATAM, vous propose des visites et des expériences en Patagonie et dans le reste de l’Argentine et du Chili, où nous nous démarquons par la confection de vacances sur mesure, conçues en fonction de vos intérêts et de votre style de voyage. La meilleure façon de parcourir la route galloise en Patagonie est probablement une visite en auto-tour (même s’il existe d’autres façons de le faire). Nous vous invitons à nous contacter afin de commencer à créer votre prochaine expérience. Ce sera un plaisir!
0
