LE GROS CHAT DES AMERIQUES : OU LE VOIR EN PATAGONIE.
L’un des animaux les plus impressionnants, mais insaisissables et difficiles à repérer de Patagonie est le Puma Concolor. Le lion de montagne d’Amérique est un troisième cousin des grands félins d’Asie et d’Afrique. Même s’il a toujours été difficile de voir le roi de Patagonie dans son habitat naturel, les vues sont de plus en plus fréquentes depuis qu’elles ont été déclarées espèces protégées, en Argentine et au Chili. Pouvoir voir cet animal étonnant n’a rien à envier aux safaris africains.
L’importance des pumas dans l’écosystème et leur relation avec l’homme
Les pumas sont la dernière espèce dans la chaîne alimentaire de la Patagonie, ils sont donc les principaux prédateurs des Guanacos (famille du Lama). Lorsqu’un puma tue un guanaco, la viande dure plusieurs jours et profite également aux espèces de charognards et aux insectes. Mais l’importance des pumas va au-delà. À Torres del Paine, il existe une quantité stable de guanacos, qui se reproduisent facilement, et tout excès est mauvais. S’ils grandissent en nombre, sans contrôle, la gestion de l’environnement se produit. Les guanacos sont des animaux résilients, ils s’adaptent à presque tous les climats. Ils ont besoin d’un contrôle naturel de la population, le Puma.
Il est important de connaître la relation entre les humains et les pumas en Patagonie. En raison de leur importance pour l’écosystème, nous devons en prendre bien soin. Au Chili, beaucoup d’entre eux sont tués parce que les estancias de Patagonie ont chassé les guanacos de leur habitat naturel et empêchent donc les Pumas de trouver leur nourriture. C’est pourquoi ils ont commencé à chasser des moutons dans les estancias. Un autre problème est que lorsque les pumas de Patagonie ont des bébés, ils tuent beaucoup d’animaux juste pour leur apprendre, ce qui affecte l’économie des estancias. En conséquence, les humains chassent les pumas, ce qui est illégal. Les bébés Puma sont extrêmement dépendants de leur mère et, lorsqu’elles sont tués illégalement ou écrasés par des voitures, ils restent seuls, sans aucune chance de survie.
En outre, le tourisme irresponsable a de grands impacts sur la nature. Un exemple de tourisme irresponsable fait des incendies. Il est interdit de faire un feu dans le parc national de Torres del Paine. Et les gens s’en moquent. Au cours des 15 dernières années, plusieurs incendies ont également endommagé l’écologie. Mais l’exemple le plus courant de tourisme irresponsable est le gaspillage que les gens produisent dans le parc.
Pouvons-nous voir les pumas sans leur causer d’impact négatif ?
Il est important de comprendre que, lors de vos déplacements dans cette région, vous serez sur l’habitat de différents animaux et que vous en verrez peut-être beaucoup. Quand on voit un Puma, ou tout autre animal, sur son espace naturel, les gens doivent être respectueux et ne pas s’approcher de trop près. Si quelqu’un s’approche, il peut se sentir menacé dans son propre habitat, ce qui peut être dangereux. Les pumas de Patagonie peuvent atteindre des zones communes et nous devons être respectueux. Ils ne nous voient pas comme de la nourriture, mais il y a deux règles importantes que nous ne devrions jamais briser: «ne jamais courir et ne jamais tourner le dos aux Pumas».
Comment et oú pouvons-nous observer des Pumas en Patagonie ?
Le parc national de Torres del Paine a une forte densité de pumas. Mais les gens ne les voient pas, car vous devez être vraiment patient et savoir exactement où et comment les trouver. La meilleure façon de trouver des pumas, et la seule bonne option, est d’engager un Puma Tracker lors d’une visite privée et de consacrer quelques jours à profiter du parc. Bien qu’il soit difficile de voir des Pumas en Patagonie lors de l’embauche d’un guide local, il est possible que vous compreniez mieux et que vous aperceviez mieux la faune et la flore locales.
Certains guides de montagne sont devenus des experts en traqueurs de pumas. Lorsque vous essayez de localiser un, il est vraiment important de faire attention à tous vos sens, mais surtout aux Guanacos.
À Torres del Paine, les guanacos sont la nourriture principale de Puma. Et ils savent à quel point c’est dangereux pour eux. Ils ont développé un moyen de communication pour alerter les autres Guanacos lorsqu’un Puma est présent. Si vous voyez soudain que les Guanacos commencent à faire du bruit et tiennent la tête haute, c’est probablement parce qu’il y a un Puma qui patrouille dans la zone.
En outre, le célèbre Condor aide à suivre les Pumas, ce sont nos yeux dans le ciel. Ils survolent le ciel de la Patagonie à la recherche de charogne pour se nourrir. Les condors aident à indiquer où vous pouvez trouver un Guanaco mort, ils attendent que le Puma quitte la proie. À proximité, devrait être le Puma.
Quand est le meilleir moment pour voir des Pumas en Patagonie ?
La meilleure période de l’année pour voir les Pumas en Patagonie se situe entre mai et août. Pendant les mois d’hiver, presque tous les animaux descendent dans les montagnes à cause de la neige. Une autre raison est qu’il s’agit de la basse saison du parc, qui est peu fréquentée. Il est difficile de suivre les Pumas, mais en ce moment de l’année et avec un pisteur de Puma, vous avez de nombreuses chances d’en voir un. Pour augmenter les possibilités, nous vous recommandons de rester au moins 3 jours dans le parc et d’y passer la nuit ou au lever du soleil.
Observation des Pumas et visiter l’Argentine et le Chili
Le suivi de Puma n’est qu’une des plus belles expériences de l’Argentine. Une excursion dans le parc national de Torres del Paine peut être combinée avec d’autres lieux étonnants de la Patagonie, tels que la ville du bout du monde, Ushuaia, le glacier Perito Moreno et la capitale de la randonnée argentine, à Calafate et Chalten, ou la région des lacs, près de Bariloche.
Si vous êtes intéressé par les visites guidées de la faune, il existe de nombreux endroits spécifiques en Argentine et au Chili où vous pourrez voir des baleines, des manchots, des alligators endémiques, de nombreuses espèces d’oiseaux et plus encore. En outre, vous pourrez profiter des points culminants de l’Argentine, un circuit qui comprend, outre la Patagonie, la dégustation des meilleurs malbec dans les magnifiques vignobles de Mendoza, la visite du nord-ouest de l’Argentine et ses magnifiques montagnes de couleurs, les magnifiques chutes d’Iguazú et la ville de Buenos Aires.
Par Morena Domsch – Beyond BA LATAM team
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