RASTREO DE PUMAS EN LA PATAGONIA – EL GRAN GATO DE LAS AMÉRICAS: DÓNDE VERLO.
Uno de los animales más impresionantes, pero escurridizos y difíciles de detectar en la Patagonia es el Puma Concolor. El león de montaña de Estados Unidos es primo tercero de los grandes felinos de Asia y África. A pesar de que siempre ha sido difícil ver al Rey de la Patagonia en su hábitat natural, las vistas son más frecuentes cada vez, ya que han sido declaradas especies protegidas, tanto en Argentina como en Chile. Poder ver a este increíble animal no tiene nada que envidiarle a los safaris africanos.
LA IMPORTANCIA DE LOS PUMAS EN EL ECOSISTEMA Y SU RELACION CON LOS HUMANOS
Los pumas son las últimas especies en la cadena alimenticia de la Patagonia, por lo que son los principales depredadores de los guanacos. Cuando un puma mata un guanaco, la carne dura muchos días y también beneficia a otras especies y gusanos carroñeros. Pero la importancia de los pumas va más allá de eso. En Torres del Paine, hay una cantidad estable de guanacos, que se reproducen fácilmente, pero todo en exceso es malo. Si crecen en un gran número, sin control, se produce la gestión ambiental. Los guanacos son animales resistentes, se adaptan a casi cualquier clima y relieve. Por tal motivo se necesita un control natural de la población, el puma.
Es importante comprender la relación entre humanos y pumas en la Patagonia. Debido a su importancia para el ecosistema, debemos cuidarlos bien. En Chile, muchos de ellos son asesinados porque las estancias en la Patagonia habían expulsado a los guanacos de su hábitat natural y, por lo tanto, los pumas no tenían de dónde obtener su comida. Por tal motivo en las estancias comenzaron a cazar ovejas. Otro problema es que cuando los pumas de la Patagonia tienen cachorros, matan muchos animales solo para enseñarles, y esto afecta la economía de las estancias. Como consecuencia, los humanos cazan a pumas, lo cual es ilegal. Los cachorros puma son extremadamente dependientes de sus madres, y cuando son asesinados ilegalmente o atropellados por automóviles, los cachorros se quedan solos, con casi ninguna posibilidad de supervivencia.
Además, el turismo irresponsable tiene grandes impactos en la naturaleza. Un ejemplo de turismo irresponsable es hacer incendios. Está prohibido hacer un fuego en el parque nacional Torres del Paine. Y a la gente no le importa. Ocurrieron varios incendios durante los últimos 15 años que también dañaron la ecología. Pero el ejemplo más común de turismo irresponsable son los desperdicios que la gente produce en el parque.
¿PODEMOS VER A PUMAS SIN CAUSARLES UN IMPACTO NEGATIVO?
Es importante comprender que, al viajar por esta área, estará en el hábitat de diferentes animales y que podrá ver muchos de ellos. Al ver un Puma, o cualquier otro animal, en su área natural, las personas deben ser respetuosas y no acercarse demasiado y hacerlo despacio. Si alguien se acerca, pueden sentirse amenazados en su propio hábitat, y puede ser peligroso. Los pumas en la Patagonia pueden llegar a áreas comunes, y debemos ser respetuosos. No nos ven como comida, pero hay dos reglas importantes que nunca debemos romper: «nunca corra y nunca le de la espalda a los pumas».
¿CÓMO Y DÓNDE PODEMOS VER A PUMAS EN LA PATAGONIA?
El Parque Nacional Torres del Paine tiene una alta densidad de pumas. Pero la gente no los ve, porque se debe ser realmente paciente y saber exactamente dónde y cómo encontrarlos. La mejor manera de encontrar pumas, y la única opción correcta, es contratar a un rastreador de pumas en un recorrido privado y dedicar unos días mientras disfruta del parque. Aunque puede ser difícil ver pumas en la Patagonia al contratar a un guía local, es posible que comprenda y vea la flora y fauna local de una mejor manera.
Algunos guías de montaña se han convertido en expertos rastreadores de pumas. Al tratar de localizar uno, es realmente importante prestar atención a todos nuestros sentidos, pero sobre todo, prestar atención a los guanacos.
En Torres del Paine, los guanacos son la comida principal de los pumas. Y saben lo peligroso que es para ellos. Han desarrollado una forma de comunicación para alertar a otros guanacos cuando hay un puma. Si de repente observa que los guanacos comienzan a hacer ruidos fuertes y mantienen la cabeza en alto, probablemente sea porque hay un puma patrullando el área.
Además, el famoso cóndor también nos ayuda a rastrear pumas, son nuestros ojos en el cielo. Sobrevuelan los cielos de la Patagonia buscando carroña para alimentarse, por lo que ayudan a indicar dónde hay un guanaco muerto, ellos esperan hasta que el puma abandone a la presa. Cerca de allí, debería estar el puma.
¿CUÁL ES EL MEJOR MOMENTO PARA VER PUMAS EN LA PATAGONIA?
La mejor época del año para hacer el rastreo de pumas en la Patagonia es entre mayo y agosto. Durante los meses de invierno, casi todos los animales bajan a las montañas debido a la nieve. Otra razón es que es la temporada baja del parque y no está lleno. Es difícil rastrear a Pumas, pero en este momento del año y con un rastreador de pumas tendrá muchas posibilidades de ver uno. Para aumentar las posibilidades, recomendamos permanecer al menos 3 días en el parque e ir de noche o al amanecer.
COMBINE EL SEGUIMIENTO DE PUMA PATAGONIA CON EL RESTO DE ARGENTINA Y CHILE
El seguimiento de pumas es solo una de las hermosas experiencias de Argentina. Un viaje al Parque Nacional Torres del Paine se puede combinar con otros lugares asombrosos patagónicos como la ciudad del fin del mundo, Ushuaia, el glaciar Perito Moreno y la capital de trekking de Argentina, en Calafate y Chaltén, o el Distrito de los Lagos, cerca de Bariloche.
Si está interesado en tours de vida silvestre, hay muchos lugares específicos en Argentina y Chile donde puede ver pumas, pingüinos, caimanes endémicos, muchas especies de aves y más. Además, puede disfrutar de Argentina Highlights, un circuito que incluye, además de la Patagonia, degustar los mejores Malbecs en encantadores viñedos de Mendoza, visitando el noroeste de Argentina y sus increíbles y coloridas montañas, las magníficas Cataratas del Iguazú y la Ciudad de Buenos Aires.
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